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L'océan est le plus grand écosystème de la planète et pourtant, nous en savons très peu sur lui. C'est particulièrement vrai pour le plancton qui y dérive, alors qu'il constitue la base des réseaux alimentaires marins et qu'il joue un rôle clé dans les cycles biogéochimiques de la Terre. Le plancton océanique est au moins aussi important pour le système terrestre que les forêts terrestres, mais la plupart d'entre eux sont invisibles à l'œil nu et donc largement méconnus. Afin d'améliorer notre compréhension de ce monde sous-exploré, un consortium multidisciplinaire, Tara Oceans, a été formé autour du voilier de recherche Tara, qui a échantillonné le plancton dans toutes les principales régions océaniques au cours d'expéditions entre 2009 et 2013. Cet exposé résumera les ressources fondamentales du projet, qui représentent collectivement le plus grand effort de séquençage de l'ADN pour les océans. Le projet fournit des ressources uniques pour plusieurs disciplines scientifiques qui sont essentielles pour cartographier la biodiversité océanique d'un large éventail d'organismes rarement étudiés ensemble, pour explorer leurs interactions et pour intégrer la biologie dans notre compréhension physico-chimique de l'océan, ainsi que pour identifier de nouveaux organismes et gènes d'intérêt biotechnologique. Ces ressources sont en outre essentielles à l'élaboration d'informations de base permettant de suivre l'impact du changement climatique sur l'océan.